Mayo es el mes de los finales de temporada, esos capítulos especiales que tienen el reto de cerrar el relato hasta la nueva tanda de capítulos dejando al espectador con ganas de más. Un buen final de temporada (que no de serie, que es un animal diferente) es la guinda de una temporada brillante o puede servir para dejar un buen sabor de boca tras una demasiado irregular. Pero los finales de temporada son también territorio para los personajes que actúan de forma incoherente, las situaciones negativas que empeoran sin remedio y en general todo tipo de pirotecnia, ya sea narrativa o literal (estos son los capitulos en los que los edificios suelen saltar por los aires). Se puede decir que hay dos tipos de finales de temporada. La primera variedad es el tipo cliffhanger o "¿Quién disparó a J.R.?", donde en los momentos finales hay un giro argumental dramático y sorprendente que nos deja en suspense. Es un tipo de final que da al espectador una sensación de vértigo y, como toda manipulación extrema, ha de utilizarse con cuidado para evitar que parezca que nos están engañando. La segunda variedad es el tipo conclusivo o "Bien está lo que bien acaba". En vez de dejarnos en suspense, el final conclusivo resuelve las tramas centrales de la temporada y, aunque puede apuntar algo sobre lo que puede deparar el futuro, no utiliza un cliffhanger para retener la atención del espectador. Por ello, es también complicado de ejecutar, ya que debe ser por sí mismo y sin artificios completamente satisfactorio, lírico y emocional. Hoy voy a hacer un repaso a los finales en cliffhanger que más me han impactado en las últimas temporadas, mientras que mañana será el turno de los conclusivos.

- 24 - Primera temporada: Si me pudiera hiperbólica diría que este final de temporada cambió el rostro de la televisión, pero sin llegar a tanto se puede decir que ha sido, como la propia serie, influyente como pocos en los últimos tiempos. El plano final de Jack Bauer abrazando a su esposa embarazada y muerta fue devastador para la audiencia que durante 24 horas había invertido emocionalmente en el bienestar de la pareja. La clave no fue sólo matar a un personaje central, sino derribar sin piedad el conformismo del espectador. Ese final tremendo que no permitía augurar el destino de los personajes (hasta la segunda temporada casi nadie aceptó del todo la muerte de Teri, por ello este es un cliffhanger discutible y un tanto especial) fue toda una declaración de intenciones para el programa.

- Buffy, cazavampiros - Quinta temporada: Hay muchas series que fingen matar a su protagonista, pero Buffy ha sido de las pocas con su nombre en el título que ha ido en serio. Cierto que este es un programa fantástico y que sabíamos que de alguna forma la Cazadora regresaría al mundo de los vivos en otra cadena. Pero los personajes no lo sabían y eso es lo que hizo que los segundos posteriores a la muerte (por no hablar de la lápida que recordaba que Buffy había salvado el mundo. Mucho) fueran tan demoledores. Para los que no conectaron con el rumbo posterior de Buffy, es también un final de serie magnífico.

- Ángel - Tercera temporada: Memorable ejemplo de la temporada redonda con un final perfecto. Sabemos que Ángel hizo en su vida pasada cosas terribles, pero es díficil imaginar un castigo más terrible que enterrarlo en vida en el fondo del océano y algo más trágico que ver el estoicismo con el que Ángel (un David Boreanaz que nunca ha estado mejor) lo afronta. Para colmo, Wesley sigue en su exilio y Cordelia ha pasado a un plano superior, dejando a Ángel completamente desvalido. Y es que, como dice la canción, en el universo de Joss Whedon todo depende de tener una pequeña ayuda de los amigos.

- Alias - Segunda temporada: Alias siempre ha sido un programa que no ha tenido miedo a reinventarse de vez en cuando, aunque siempre para quedarse más o menos igual. Pero sus finales de temporada han sido siempre tan brillantes como efectivos, especialmente éste de la segunda temporada en el que, después de matar al clon de Francine, Sydney cae rendida y se despierta en Hong Kong con amnesia. No sólo han pasado dos años en los que todo el mundo pensó que estaba muerta, sino que su amado Muchael Vaughn ha hecho algo imperdonable: se ha casado. Y es que en sus mejores momentos Alias siempre ha sabido mezclar con gracia los lios personales de los protagonistas con sus aventuras profesionales.

Nip / Tuck, a golpe bisturí - Segunda temporada: Ryan Murphy se arriesgó mucho en la segunda temporada de Nip/Tuck introduciendo un personaje tan tremendo como el Escultor, un violador en serie que marca la cara de sus víctimas para recordarles la banalidad de la belleza. Pero lo que parecía hasta entonces un personaje en el fondo del paisaje tomó centralidad cuando sucesivamente atacó a Sean y Christian, convirtiendo al programa en un thriller sangriento (lo que es irónico después de todo). Por sorprendente y brutal, el ataque a Christian fue especialmente efectivo. Y es que, con la carrera de Julian McMahon despegando, la lágrima que descendía por la mejilla de un inmóvil Christian no sólo era máxima expresión del horror, sino que también podía ser una indicación real del final de personaje.

Ya he comentado que el final de "24" es un tanto especial (por las propias caracteríticas de la serie el desenlace estaba repleto de incertidumbre), pero me es imposible no considerar como un cliffhanger un final en el que la protagonista muere en una serie que continúa y que tiene su nombre en el título. Si la serie continuaba, ese no podía ser de ninguna forma el final definitivo, como no tardaron ni un capítulo en aclarar. La muerte de Buffy se subordinaba a cuándo y cómo regresaría, dejando la situación en suspenso.

Los finales que has comentado de 24 y Buffy yo no los consideraría como cliffhangers ya que sirven de impactante broche a la temporada dejando cerrados todos los cabos.
El final de la segunda temporada de ALIAS ha sido el más impactante que he visto. La cara y el mal cuerpo que se me quedó después de verlo...
Y uno de los finales más decepcionantes de temporada con cliffhanger por medio fue el de la primera temporada de Perdidos.

y los dos últimos finales de CSI Las Vegas?El de la 5 temporada fue un magnífico episodio, sino el mejor de todos los que se han emitido de la serie, pero para trastocar al personal ahí está el final de la 6ª que fue el jueves...Es algo que si vas viendo durante toda la temporada te lo imaginas pero vamos verlo confirmado se hace como un poco raro

De los que comentas me encantan especialmente los de Alias y Ángel. Añadiría el final de la tercera de Babylon 5 con SHeridan saltando al vacío en Z'ha'dum y Garibaldi capturado por las Sombras (si no recuerdo mal, que ya hace años). También impactante el final de la primera temporada de Galactica y aunque luego lo solucionen chapuceramente los cliffhangers de Smallville suelen ser impactantes.

El final de la primera temporada de "24" fue demoledor, desde luego, pero me habría gustado más si hubiera sido Kim Bauer la que muere (qué pesadez de tía) ;-).