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Aprovechando que he aprendido a reducir el tamaño de las fotos para facilitar el poder ponerlas en mis post, he decidido reducir algunas de otros viajes. Empezaré por las que ya tengo en “formato electrónico”, es decir, fotos que en su día fueron hechas con cámara “normal” (no digital), pero que revelé en CD para poder almacenarlas mejor (bueno en menor espacio, ya que no hay nada como un buen albúm de fotos y recuerdos). Así que si les parece podríamos irnos de nuevo de viaje, por ejemplo….Benarés. Me acompañan?.

Para empezar hay que decir que el nombre verdadero es Varanasi, ya que Benarés es una deformidad lingüística de los colonizadores ingleses. Para la mayoría de los indios (no hindúes…eso es una religión), Varanasi es su faro espiritual, como el Vaticano para los cristianos o La Meca para los musulmanes.



La primera vez que estuve allí llegué de noche, en avión desde Delhi; había leído bastantes cosas al respecto, me había informado mucho, había hablado con gente que ya había estado…pero lo olvidé todo nada más salir del aeropuerto….simplemente hay que vivirlo, todo lo que uno pueda pensar a priori, no tiene nada que ver.

La vida en esta ciudad está en el río, se mueve alrededor del río….ES el río…el Ganges, considerado no solamente un río sagrado, sino la materialización de una divinidad….la diosa madre Ganga, palabra que en el actual idioma hindi significa “río”.
Nada más llegar al hotel, dejamos las maletas, me colgué la cámara al cuello…y nada de cena….al río!!!. Para desplazarnos, decidimos utilizar el transporte más popular…el rickshaw, es decir un carrito tirado por un señor en bicicleta. Todo el mundo utiliza este transporte, aparte de pequeñas motos, carritos motorizados, algunos coches, etc…no se trata pues de una explotación de nadie…aunque confieso que la primera vez que monté en uno me dio un cierto apuro por el señor….pero claro es su modo de vida. Negociamos el importe con el conductor montamos y adelante!!! …realmente el viaje fue increible….las calles de la ciudad eran bastante polvorientas en algunos tramos…además flotaba en el ambiente un intenso olor a madera quemada; no faltaban los turistas en el hotel que decían que el olor era de las cremaciones…durante el trayecto pude comprobar que se trataba simplemente de pequeños bidones con madera ardiendo puestos delante de algunos comercios.
El trayecto fue una auténtica aventura, el conductor sorteaba peatones, otros ricksaws, coches, motos, el transito simplemente era caótico, al llegar a los cruces se amontonaban bicicletas y ricksaws en todos los sentidos, entonces sonaban timbres, bocinas, los conductores vociferaban y gesticulaban, yo estaba convencido de que era imposible pasar por ahí…pero apenas un minuto después, habíamos superado la increíble maraña de vehículos y seguíamos nuestro camino, zigzagueando hasta el siguiente cruce…y así hasta llegar a la orilla del río. Una vez allí, el conductor se plantó ante mí indicandome que me fijara en él para la vuelta.



Todas las noches, en uno de los Gaths (tramos d
e la orilla con escaleras que descienden hasta el agua) del río se celebra la ceremonia del Arti. En dicha ceremonia, cuatro sacerdotes hinduistas despiden al Sol, al son de una música que unos acólitos de menor rango ejecutan con primitivísimos instrumentos de viento y conchas . Es evidente que se trata de una ceremonia aprovechada por lo hindúes de los antiguos y primitivos cultos al Sol de tribus que debían vivir al lado del río. Los monjes entonan cánticos y hacen movimientos con una especie de lámparas de sebo que van ardiendo hasta consumirse. Esta ceremonia la ejecutan cara al río, con lo que hay que procurar subirse a una de las numerosísimas barcazas que hay para verlo de frente, desde el mismísimo río.
La zona de la ceremonia estaba iluminada con potentes focos para que la concurrencia viera bien a los monjes y los turistas filmen y fotografíen a gusto. Pero claro…esto es la India, y al poco de comenzar la ceremonia, tuvimos la inmensa suerte de que un apagón dejara toda la escena a oscuras. Digo suerte porque la ceremonia siguió como si nada…y el ambiente con las luces de las lámparas de sebo, la música, los cánticos, la Luna a nuestra espalda brillando sobre el río (había sido luna llena la noche anterior) algunos puntos de luz cercanos de otras ceremonias Arti con menos monjes (esa era la principal) y el resplandor del Gath de las cremaciones…era realmente mágico, nunca en mi vida me había sentido tan atrapado como en esa ocasión, simplemente por la atmósfera que se respiraba; y eso que era rota por lo flashes de las cámaras…pero daba igual …estaba por encima de todo eso.
Durante la ceremonia, niños indios pasaban por las barcazas vendiendo unos papeles de magdalena con un poco de cera, una mecha y unos pétalos de caléndula. En un momento de la ceremonia, había que encender la mecha y poner el papelito en el río a modo de ofrenda …con todo a oscuras como ya comenté, la luminosidad de los centenares de papelitos encendidos que descendían río abajo, la música, etc… ….llámenme blando, pero no pude evitar las lágrimas.
Una vez concluida la ceremonia, la barcaza inició el descenso río abajo en dirección a las cremaciones…mientras nos acercábamos, podíamos ver el resplandor de los rescoldos de las piras que se apagaban, así como el brillo furibundo de la hoguera recién encendida; a una cierta distancia, el remero nos indicó que dejáramos de filmar o fotografiar…y había que obedecer a rajatabla…en esto no se andan con chiquitas. Nos acercamos algo más, algunos de los otros pasajeros de la barcaza descendieron para ver la cremación, como yo ya había visto una en Pashupathina (Nepal), decidí no bajar y regresamos en la barcaza al mismo punto donde la habíamos tomado. El río estaba completamente oscuro, no había luz en la barcaza y sólo la Luna y los brillos de rescoldos y algunas luces de los Gaths rompían la negrura total. Al bajar de la barcaza, varios conductores de rickshaws se agolpaban para ofrecer sus servicios a los turistas …caminé unos pocos metros rechazando con la máxima amabilidad posible a los conductores, de entre ellos emergió uno que me gritó “tú …tú venir conmigo”, evidentemente era el conductor de antes, el cual me devolvió de nuevo al hotel,…. de la misma manera que antes claro. Durante el trayecto de vuelta, nos cruzamos con un grupo de hombres vestidos de blanco que cantaban llevando a hombros una camilla con un cuerpo envuelto en una sábana…era un cortejo fúnebre musulmán que se dirigía a las afueras donde estaba situado el cementerio.



Adrià Urpí.

P.D. Aprovecho para decir que es FALSO que se arrojen cadáveres a medio quemar al río, si muere en un indigente que no puede pagarse la madera (el equivalente occidental a no poder pagarse el entierro), existe un crematorio eléctrico que lo hace, sin mucha ceremonia ciertamente. Las 5 rupias que pueden costar esas cremaciónes eran sufragadas por las limosnas que los fieles depositan en la entrada del crematorio a ese efecto.

¿Y cuándo fuíste allí? Es impresionante ver la diversidad cultural de los países, gracias por ir mostrándola.

Un abrazo.

Bravo por el Guia¡¡¡¡, ya estoy esperando que nos sigas contando más viajes.

Un abarzo muy fuerte.

Bonito viaje a Benarés, la verdad es que la ceremonia tiene que ser impresionante y supongo que sería mejor sin tanto turista haciendo fotos, tú tuviste suerte de verla más al natural con el apagón.
Es interesante conocer cuantas cosas y comportamientos diferentes hay en el mundo. Con tanto como viajaste estoy segura que pasaremos muchos ratos agradables leyendo tus relatos.
Un abrazo y feliz fin de semana.

Yo sigo deleitandome...hermosos viajes nos comparten en los blogs para este fin de semana...

Un biko.

Dontadora no más bien contadora
Besos

Interesante el viaje a Benares. Las fotos un pelín grandes, pero así también se puede observar mejor el paisaje.
Un saludo