LAIKA
Laika, una perrita de 3 años de edad y 6 kg depeso se convirtió en el primer habitante de la Tierra que viajó al espacio. Su aventura a bordo del tosco Sputnik II, sentó las bases para el gran salto humano al espacio.
Laika significa “ladrador”.
Fue encontrada en las calles de Moscú por un grupo de científicos a cargo de la investigación.
El lanzamiento del Sputnik II fue el 3 de noviembre de 1957 en el nordeste del Mar de Aral. Este satélite de 58 cm de diámetro y 113 kg tenía como objetivo analizar la radiación solar y el efecto de la temperatura y la presión. La cápsula fue equipada para captar y transmitir datos atmosféricos.
Pero esa fue la versión oficial. Obviamente se trató de un experimento previo para que los seres humanos viajaran tranquilamente, sin riesgos. El primero fue Yuri Gagarin.
El entrenamiento duró tres semanas junto a otros perros callejeros. Se los introdujo en jaulas cada vez más pequeñas durante varios días. Laika fue elegida debido a su capacidad para permanecer calmada la mayor parte del entrenamiento.
La nave estaba equipada con un generador de oxígeno y un sistema para absorber anhídrido carbónico.
Laika fue fijada con un arnés que le permitía comer y beber durante la misión. Se colocaron electrodos a su cuerpo para analizar sus signos vitales.
El viaje del Sputnik II completó 2370 órbitas (aproximadamente 100 millones de kilómetros)
El 14 de abril de 1958 el satélite soviético entró nuevamente en la atmósfera terrestre.
La versión oficial fue que Laika murió desintegrada junto al Sputnik II.
En 2002, se dio a conocer la verdad: Laika sobrevivó entre 5 y 7 horas de vuelo. Los sensores que estaban adheridos a ella indicaron que sus pulsaciones se triplicaron, pero disminuyeron cuando alcanzó la ingravidez. Sin embargo, sufrió tanto estrés que no recuperó su pulso normal sucumbiendo ante el calor y el pánico.Algunos dijeron que su última comida tenía veneno para una muerte rápida e indolora. Otros aseveraron que la cápsula contenía gas letal que también la habría dado un deceso rápido y sin sufrimiento.
Lo concreto es que aguantó tres órbitas y fue una víctima más de la ambiciosa ciencia y de la carrera espacial protagonizada por soviéticos y norteamericanos.
Albina y Mushka (otras dos perritas) también recibieron entrenamiento. La primera voló dos veces en un cohete a gran altura y Mushka testeó el instrumental de vuelo y los soportes de vida para el posterior viaje de Laika.
En agosto de 1960 las perras Belja y Strelka lanzadas a bordo del Sputnik V y recuperadas con vida al día siguiente, dieron 18 órbitas alrededor de la tierra.
En algunos países se crearon sellos de correo rememorando el viaje de Laika.En la Ciudad de la Estrellas, cerca de Kaliningrado, en el Centro Espacial de Koroliov existe un monumento que recuerda su misión y su aporte a la humanidad y al mundo científico junto a los principales cosmonautas soviéticos.