El Archipiélago Juan Fernández está formado por las islas Robinson Crusoe (antiguamente conocida como “Más a Tierra”), Alejandro Selkirk (”Más Afuera”), el islote Santa Clara e islotes menores.


Está a 670 km de la costa chilena, a la altura de Valparaíso. Las tres islas principales tienen en total una superficie de 147 km².


Juan Fernández nació en 1530 en Cartagena (España). Con el objeto de encontrar una nueva ruta de navegación entre El Callao, en Perú y Penco en Chile hizo un viaje exploratorio que demoró 30 días, cuando en esa época demoraban alrededor de seis meses. Esto trajo graves consecuencias:

“Juicio del Santo Oficio de Lima contra el Piloto Mayor Juan Fernández , acusado de navegar por arte diabólica”

Fernández aprendió del marino de La Coruña, Hernando Lamero Gallegos de Andrade, que el régimen de los vientos de mar adentro eran totalmente distinto que el de los cercanos al litoral.


Dedujo entonces que, si se alejaba de la costa cuatrocientas millas, podría vencer el obstinado viento sur, que inutilizaba las velas
de los navíos que iban del Callao a Penco; y, haciendo esta ruta por alta mar, terminaría con el agotador sistema de utilizar solamente el día para navegar, y de amarrar por las noches para evitar encallar en los obstáculos de la costa.


Juan Fernández contaba con la bitácora de viaje y logró convencer al tribunal acerca de la realidad física de su ruta.


Fue en ese enjuiciado viaje donde avistó, el 22 de noviembre de 1574, dos islas, a las que bautizó con el nombre de Santa Cecilia (posteriormente “Más a Tierra” y actual “Isla Robinson Crusoe”) y Santa Clara.


Recién en el año 1589, Juan Fernández recibió el reconocimiento por sus hazañas, con el nombramiento de Piloto Mayor del los Mares del Sur.


En 1592 gracias a los servicios prestados a la Corona Española recibió un terreno en Rauten, zona de Quillota. Fue allí donde murió en el año 1599.


Durante el reinado de Isabel I de Inglaterra, la piratería recibió aprobación y ayuda gubernamental. Las riquezas provenientes de botines fueron la base del incipiente imperialismo inglés.


Piratas: Marinos que cometían actos de depredación y violencia contra un buque, su tripulación o su cargamento.


Corsarios: Piratas que protegidos por el estado bajo cuyo pabellón navegaban, atacaban a barcos mercantes de otros países.


Conocida la existencia del archipiélago descubierto por Juan Fernández, las islas fueron visitadas por piratas y corsarios del viejo mundo. Era un punto estratégico de abastecimiento y descanso, ideal para reponer fuerzas luego de largas correrías por el Pacífico sur.


Visitantes asiduos del archipiélago fueron: Juan Jacobo Le Maire y William Van Schouten, después de descubrir y bautizar el Cabo de Hornos en 1616.


Cabe mencionar al pirata William Dampier, quien al mando del Cinque Ports, abandonó a Alexander Selkirk en "Más a Tierra" en 1704.


Y a quien rescató a este náufrago en 1709, el capitán Wallace Woodes Rogers, comandante del Duke de la armada británica (también con licencia de corso), quien tenía, coincidentemente, como primer piloto a Dampier.



En 1935 las tres islas fueron declaradas “Parque Nacional Archipiélago Juan Fernández” y en 1977, “Reserva Mundial de la Biosfera” por la UNESCO.