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La noticia del partido llegó en el minuto 74, cuando Van Nistelrooy marcó el tercer gol del Real Madrid. Era el gol de la tranquilidad (3-1), el que le otorgaba a los madridistas vivir sin sufrimientos los últimos quince minutos del encuentro. Fue la antítesis del partido de Huelva, donde el Madrid jugó plácidamente hasta que se complicó en el último cuarto de hora. Aunque en el partido hubo más de un sobresalto, la afición madridista se congratulaba con el tercer gol por vivir un final de partido tranquilo. Un partido que fue sufrido hasta que se le puso cuesta arriba a los blancos. Con el empate del Deportivo se vio obligado a buscar el gol que certificara el triunfo. Por suerte, la reacción tuvo efecto. Y antes que de costumbre.

Partido en casa, contra un equipo que no se juega nada... empresa fácil la que se presentaba en el Bernabéu. Pero el Deportivo de La Coruña es una escuadra rocosa, difícil de superar, y que ha encajado pocos goles. Ahora, tampoco marca muchos. Por tanto, había que atravesar la 'telaraña' deportivista, escoltada por Aouate. Y lo hizo por tres veces, pero el Madrid también recibió su 'picotazo' con el gol de Capdevila. Al final, victoria en el penúltimo partido en el Bernabéu y se mantiene el liderato por una semana más. En realidad, durante dos semanas más, ya que el próximo fin de semana se para la Liga de Primera División para dejar paso a los compromisos clasificatorios para la Eurocopa '08 de la Selección Española. Así que el Madrid llegará a La Romareda con 72 puntos, los mismos que el Barcelona, que ayer también batió al Getafe.

Como dijimos en la previa, Capello repitió el mismo once titular que empleó en el partido de Huelva. Y el comienzo del encuentro no pudo ser más prometedor para los blancos, que salieron al campo con un empuje más que reseñable. Sin embargo, el peligro que llegaba hasta la frontera de Aouate no terminaba de transformarse en oportunidades claras de gol. De hecho, el público empezaba a impacientarse y a pensar en un agónico final. Sin embargo, en el minuto 28 llegó el primer tiro a puerta... y el primer gol, que fue ilegal. Un centro de Beckham desde la banda izquierda lo tocó Van Nistelrooy con la mano, y haciendo falta a Jorge Andrade. El rechace de Lopo llegó 'muerto' a Ramos, quien empujó el balón con todas sus fuerzas. El tanto subió al marcador, pero no debió hacerlo. Van Nistelrooy se justificó después, en rueda de prensa, y reconoció que fue un acto reflejo y que el gol fue ilegal. No obstante, el entrenador deportivista, Joaquín Caparrós, no quiso comentar la polémica arbitral. Con la ventaja en el marcador, el Madrid se relajó y se tumbó a la bartola.

Aunque el Dépor es un equipo sin mordiente arriba, no estaba dispuesto a pasearse por el Bernabéu sin oponer resistencia y buscar algún ataque que complicara las cosas al Madrid. Pero eran los propios jugadores blancos los que casi marcan en su portería, en un despeje fallido de Cannavaro que salvó Roberto Carlos justo sobre la línea de gol. La segunda parte comenzó con el mismo ímpetu del Madrid que en la primera mitad, con un disparo de falta de Beckham al poste. Pero el Deportivo reaccionó y tuvo cuatro oportunidades de gol en una misma jugada. Hasta cuatro jugadores deportivistas tiraron a portería, pero entre Casillas y los defensas consiguieron despejar el balón. Se auguraba que el Dépor podría marcar en cualquier momento, debido a la pájara que le entró al Madrid. Y el empate llegó en el minuto 55, con un gol de Capdevilla, tras el centro de De Guzmán desde la banda izquierda. En ese momento el Bernabéu se llenó de dudas, esperando si su equipo reaccionaba o no.

Y pronto se disiparon los interrogantes: a los tres minutos de recibir el gol de Capdevilla, Beckham volvió a revestir su bota derecha de oro, y sacó un centro medido a la cabeza de Raúl, que con un giro de cabeza perfecto marcó el segundo gol del Madrid. El partido comenzó a trabarse, con entradas duras, y peligraba para los intereses del Madrid, porque en cualquier jugada podría llegar de nuevo el empate del Dépor. Sin embargo, llegó la tranquilidad en el minuto 74. La constancia de Raúl le llevó a pelear un balón rechazado por Coloccini. El '7' llegó a forzar el penalti, pero como el balón salió despedido hasta la bota de Van Nistelrooy, la jugada siguió y el holandés marcó el tercer gol madridista. Van Nistelrooy acudió a su más que fiel matrimonio con el gol, se consolidó como Pichichi y anotó por sexto partido consecutivo. En la entidad blanca no ocurría algo así desde los tiempos de Hugo Sánchez. Los jugadores deportivistas comenzaron entonces un carrusel de entradas duras, lo que les costó una colección de tarjetas amarillas. Roberto Carlos sufrió una de esas entradas y tuvo que ser sustituido. No obstante, el partido estaba controlado, y acabó sin mayores problemas.

El Madrid vuelve a demostrar que no le gusta hacer las cosas fácil, sino que prefiere que el oponente participe en su juego y le complique un poco para dar mayor emoción. Para fortuna de sus aficionados, ayer decidieron dejar visto para sentencia antes el partido. Y ya sólo quedan dos jornadas. La margarita se deshoja, pero para arrancar el siguiente pétalo hay que esperar dos semanas, porque el próximo sábado juega la Selección. Es increíble que la Federación no prevea estas circunstancias a principios de temporada y ahora se tenga que cortar la competición, lo que le resta emoción y tensión a esta apasionante Liga. Según Sergio Ramos, los madridistas esperan seguir con la racha. Para conseguir el título deben hacerlo, ya que el Madrid se jugará la Liga dentro de dos fines de semana en el campo del Zaragoza. Depende de sí mismo, y tendrá que ganar en La Romareda si quiere subirse a La Cibeles. Pero antes, ¡suerte para la Selección Española!


DISFRUTA CON EL RESUMEN DEL REAL MADRID - DEPORTIVO [4:11]

Se preguntan los madridistas si el partido de hoy volverá a hacerles sufrir, y si se decidirá con un gol en el último minuto. Esto fue lo que ocurrió en los dos partidos anteriores, frente al Espanyol y al Recreativo de Huelva. Los aficionados del Bernabéu se están acostumbrando a esta clase de partidos que se resuelven in extremis. Y siempre será mejor ganar, aunque sea en el descuento, que compartir los puntos con el rival. Esta tarde le toca pisar el Bernabéu al Deportivo de la Coruña, que no tiene ninguna aspiración ya en esta Liga, salvo alguna prima proveniente de Barcelona o Sevilla, si es que las hay. Aunque el Madrid es líder y depende de sí mismo para llegar primero a la meta, los famosos maletines asoman ya en este final de temporada. La afición, mientras, no piensa en esos asuntos transparentes a la vez que invisibles; sólo espera que su equipo les vuelva a dar una alegría.

Que si el Madrid ofrece una prima al Getafe para que gane en el Camp Nou, que si el Deportivo va al Bernabéu con una motivación extra en forma de dinero... Esta semana, las posibles primas se han llevado toda la atención. Están en boca de todos, pero en el bolsillo de no sé quién. Sorprende la naturalidad con la que se habla de una cuestión ilegal, porque las primas no declaradas por los clubes son consideradas como fraudes. Quizás, hablar tanto de este tema sea consecuencia de no tener ocupada la semana, ya que en la final de la Champions no había ningún equipo español. Y cuando no hay nada que hacer, el ser humano se dedica a platicar.

Dejando a un lado el turbio asunto de los maletines, este sábado tiene tintes de domingo futbolero. Se disputan tres partidos, con tres horarios distintos: a las seis, a las ocho y a las diez. El primero en entrar en acción será el Valencia, que recibe a su vecino de comunidad: el Villarreal. Los valencianistas mantienen la esperanza, aunque reconocen que es una cuestión de gran milagro. El Madrid defiende su liderato a las ocho, en un Bernabéu a rebosar. Y el Barça busca la venganza contra el Getafe, por su eliminación en las semifinales de la Copa del Rey. Por tanto, los aficionados blancos tienen la tarde ocupada, antes, durante y después de que juegue el Madrid.

Capello baraja la posibilidad de repetir el once titular que sacó contra el Recreativo. Es decir, Casillas en la portería; Ramos y Cannavaro en el centro de la defensa, con Miguel Torres por la derecha y Roberto Carlos por el lateral izquierdo; Diarra y Gago en el doble pivote defensivo, Beckham en la banda derecha y Robinho llevando el peligro por la izquierda; Raúl como mediapunta y Van Nistelrooy como jugador más adelantado. En teoría, éste es el equipo que saltará al Bernabéu. No obstante, Capello no lo tiene decidido al cien por cien, y podría dar entrada a Emerson en lugar de Gago, ya que el último partido del argentino no convenció ni al técnico ni a sus aficionados.

Y en el Dépor vienen convencidos de aguarles la fiesta a los madridistas. Son expertos en ello, recuerden el llamado 'Centenariazo'. No obstante, saben que el Madrid está en racha. Caparrós cree en las posibilidades de su equipo, pero asume el estado de gracia que viven en Concha Espina. Los de Coruña jugarán con el mismo planteamiento de inicio que en las últimas dos jornadas, a excepción de Riki, que no ha viajado por estar lesionado. Aouate estará en la portería; flanqueado por Lopo, Jorge Andrade, Coloccini y Capdevilla; en el centro del campo estarán Sergio y De Guzmán, con Cristian Hidalgo y Estoyanoff por las bandas; Juan Rodríguez en la mediapunta y Arizmendi como delantero centro.

El Madrid espera que la suerte le vuelva a acompañar. Bueno, según Capello, se trata de corazón. El entrenador madridista alabó en rueda de prensa la actitud de sus jugadores en este tramo final de Liga. Pues si es corazón y no es suerte, yo no sé cuánto aguantará el corazón de los aficionados blancos, pues con la manía de ganar los partidos en el último minuto, alguno ya tiene dolencias cardiovasculares. Claro, que con la medicina de los tres puntos, se queda en agua de borrajas. Lo dicho, prepárense, que si el Madrid consigue la victoria, el Barcelona jugará con mayor presión su partido frente al Getafe. Hoy, tarde y noche de fútbol. ¡Disfruten!

El Madrid quiere ganar la Liga... y quiere hacer sufrir a sus aficionados. No se puede explicar de otra manera lo ocurrido ayer en Huelva, pues los madridistas tenían controlado el partido con un 2-0 a su favor a falta de quince minutos. Entonces, se produjo la desconexión en cadena de los jugadores blancos, que dio 'alas' a un sosegado Recreativo. Dos goles del equipo onubense empataron el encuentro a falta de cinco minutos para el final. Pero los partidos duran noventa minutos... más el descuento. Y fue en el tiempo añadido cuando una jugada de Higuaín, aparentemente sin peligro, terminó en un gol de Roberto Carlos, en lo que pudo ser la última aportación del brasileño a la entidad blanca. La fe madridista es escuchada y los milagros se producen. Aunque hay que decir que el de ayer fue merecido, porque el Madrid controló el partido y mereció ganar sin apuros. Pero parece que si no sufre, no vale...

El partido se preveía difícil, porque el Recreativo es un equipo que no se descompone en ningún momento y tiene una base futbolística muy sólida. No obstante, en la expedición madridista se tenía el convencimiento de llevarse los tres puntos. Al final, con un ajustado 2-3 consiguieron su objetivo. Y menos mal, porque Valencia, Sevilla y Barcelona también sacaron adelante sus partidos, con más o menos problemas (o sin ninguno). Por tanto, una semana más en lo alto de la clasificación, y quedan tres jornadas. Si son como las de ayer, tenemos el espectáculo asegurado. Aunque el partido contra el Recre no tuvo mucha emoción, salvo en los últimos quince minutos.

Los onubenses salieron a controlar el partido, teniendo la posesión del balón y encerrando al Madrid en su campo. Pero sólo les duró hasta el minuto nueve, cuando Robinho remató un centro de Beckham al fondo de las mallas. La primera que tuvo el Madrid, para adentro. A partir de ahí el Recre se 'hundió', y el Madrid controló el partido a su manera: dándole una rápida salida al balón, lo más directa posible, y aguantando la pelota hasta encontrar una forma de acabar la jugada. La mayoría de ellas acabaron con centros de Beckham que los delateros no consiguieron aprovechar. El Madrid jugaba plácidamente y el Recre no inquietaba a Casillas. Los únicos reproches del Madrid en la primera parte fueron los fallos estrepitosos de Gago y Roberto Carlos que comprometieron en más de una ocasión al resto de sus compañeros.

La segunda parte siguió con el mismo ritmo que la primera: control del Madrid, que rondaba la portería de Laquait. Y otra vez la misma historia, porque en el minuto 8 de la segunda mitad, Mejuto González pitó un claro penalti cometido por el meta blanquiazul sobre Robinho. Van Nistelrooy transformó el penalti, y sumó su gol número veintidós en Liga. El holandés está en racha y sus goles son una bendición para los fieles madridistas. A partir de ese momento, los hombres de Fabio Capello se desentendieron del partido que estaban disputando y comenzaron a pensar en el partido contra el Deportivo o en Dios sabe qué. Lo cierto es que esta apatía, sumada a la entrada de Uche en el campo por parte de los recreativistas, dejó entrever lo que estaba por venir. El Madrid se encerraba en el área, y allí Ramos 'soltó' la pierna para derribar a Uche. Penalti claro, y Jesús Vázquez batió a Casillas. El tembleque se colaba por los poros de los madridistas.

Se presagiaba que podía llegar el empate de los de Marcelino, aunque nadie lo quería decir en voz alta por si las moscas. Pero alquien debió abrir la boca, porque en el minuto 85 de partido, llegó el gol de Uche, tras un córner fatalmente defendido por los blancos. La desesperación se apropió de Capello y de todos los madridistas, que veían cómo su equipo regalaba dos puntos que ya estaban en el autobús. Todo eran lamentaciones y blasfemias. Pero la fe madridista no hay que perderla hasta que pite el árbitro. Cuando los seguidores del Barça y del Sevilla se frotaban las manos, Capello dio entrada a Higuaín. Tras un saque de córner en contra, Higuaín cogió el rechace y empezó a correr hacia la portería de Laquait. Avanzaba y avanzaba, y nadie le hacía falta. Al llegar a la frontal, le quitaron el balón, pero Beckham tocó la pelota, que pasó por debajo de las piernas de un defensor, y Gago, en su único acierto en todo el partido, vio la fugaz incorporación de Roberto Carlos. El brasileño controló el balón y marcó el tercer gol del Real Madrid. Las lamentaciones dejaron paso a los brincos, a los gritos, a la incredulidad. El corazón madridista se aceleró, como lo hacía el Roberto Carlos de los buenos tiempos. Y otra vez, en el último minuto. ¿Suerte? Quizás.

Pero la suerte de ayer fue merecida. Primero, porque los blancos controlaron el partido sin problemas. Y segundo, porque los goles del Recreativo fueron fallos defensivos de los madridistas. Ayer mereció ganar y ganó. Y una semana más de líder. El próximo partido es en el Bernabéu, contra el Deportivo de la Coruña. Luego vendrá el parón por los partidos de la Selección, para después encarar los dos últimos partidos de la Liga, los que decidirán el campeonato a favor de unos o de otros. Por lo que estamos viendo, parece que la Liga se decidirá con un gol en el último minuto. El sufrimiento se perdona si el resultado al final es favorable. La cuestión es saber cuánto sufrimiento puede aguantar un corazón futbolero.

VEA EL RESUMEN DE LA VICTORIA DEL MADRID... EN EL ÚLTIMO MINUTO [5:29]

Así saldrá el Madrid al Colombino de Huelva, o al menos, así lo ha manifestado Raúl, quien alentó en rueda de prensa a sus compañeros con el lema: "hay que salir a matar". Confían en el club madridista con seguir con la racha positiva que les ha llevado a ocupar la primera plaza de la Liga. Era impensable hace unos meses, pero ya es una realidad. Y ahora toca estrenar el liderato en Huelva, frente a un Recreativo que ha sido la sorpresa agradable de esta Liga. Bueno, no tan agradable para los madridistas, quienes ya les sufrieron en la ida, con un 0-3 en el Bernabéu. Mucho han cambiado las cosas desde aquel partido, pues hemos pasado de los pañuelos a los aplausos en el Bernabéu. Ahora, esperan en Concha Espina que los vítores permanezcan durante los cuatro partidos restantes, para después emprender la senda hacia la Cibeles. Pero antes, hay que pasar por encima del Recre, una empresa nada fácil.

Domingo de fútbol el que nos espera. Tarde y noche de radio y televisión. Los aficionados al fútbol están de enhorabuena. Los tres aspirantes al título (hay que contar al Sevilla, que se ha vuelto a 'reenganchar') jugarán desde las cinco de la tarde y hasta las once de la noche sus correspondientes partidos. El Sevilla, que viene de ganar la Copa de la UEFA (desde aquí nuestra felicitación) lo hará en Riazor a las cinco; el Madrid saltará al campo a las siete, en Huelva; y, el Barça se enfrenta, a partir de las nueve de la noche, en el Calderón al Atlético de Madrid. Puede ser una jornada propicia para los blancos, ya que si ganan al Recreativo y Barcelona y Sevilla se dejan puntos por el camino, el Madrid podría llegar a permitirse algún empate en los tres partidos que quedarán después de que finalice esta jornada. Pero mejor no pensar en eso, e ir partido a partido.

Y así quieren ir los madridistas. No quieren contagiarse de la euforia que rebosa la afición (y hacen bien). Hay que recordar que todavía no se ha ganado nada, y que si no se consigue la Liga, el esfuerzo de tantos partidos no habrá servido para nada. La primera parada de este tren pasa por Huelva, donde viaja el Madrid con la baja de Emerson. Ésta es la más significativa que tienen los de Capello. Antes no sería noticia, pero ahora el brasileño se ha convertido en un pilar fundamental de este Madrid. Tampoco viajan Míchel Salgado, Raúl Bravo y Pavón. El entrenador madridista tiene múltiples opciones a la hora de conformar la defensa, ya que puede emplear en el lateral derecho a Cicinho o a Torres, e incluso a Sergio Ramos, en caso de que el sevillano no acompañara a Cannavaro en el centro de la defensa. Por la izquierda, con la vuelta definitiva de Roberto Carlos, Capello puede elegir entre el brasileño o su compatriota Marcelo. Los problemas llegan en la medular, donde Diarra busca pareja de baile, que encontrará en Gago, si finalmente puede jugar, o en Guti, si Capello arriesga y busca el arte desde abajo (pero parece poco probable). Si Guti juega, tiene más posibilidades de hacerlo en la banda o como mediapunta. Si es así, Robinho, Beckham o Higuaín se quedarán fuera del once. Una vez más, Raúl y Van Nistelrooy serán los responsables de lidiar con la defensa rival.

El Recreativo de Huelva no tira la toalla todavía, y confía en dar caza al Atleti para poder meterse en la Copa de la UEFA. Los onubenses afrontan el partido frente al Real Madrid a cuatro puntos de los rojiblancos, y con ganas de poder repetir la victoria del Bernabéu. Con su técnico, Marcelino García, en la grada (al igual que en el partido de ida), los locales crearán un clima festivo en el Colombino. Las bajas más significativas que tiene el Recre son las de su portero López Vallejo, y la del zaguero Mario. Laquait ocupará la portería, mientras que Beto será el sustito de Mario. Uche y Sinama-Pongolle serán quienes intenten 'liarla' otra vez en el área madridista.

Los onubenses no piensar dar el partido por perdido, e intentarán poner al Madrid contra las cuerdas. Capello intenta rebajar la euforia, y esperemos que lo consiga, pues será mejor así que si la baja el Recre con una victoria. Muchos apuntan a que esta jornada será decisiva en el desenlace de la Liga, y así lo parece. Si el Madrid no gana, puede llegar a ser tercero, y quedarse a tres puntos del líder; pero si los blancos consiguen ganar, y sus perseguidores pierden, el Madrid conseguría una jugosa diferencia de tres puntos. A partir de ahora es cuando hay que 'salir a matar', y no dejarse 'enganchar' por ninguna desleal 'cornada'. Y para ello, qué mejor que 'salir como toros', sin dar opción a los rivales. Para llegar a la Cibeles queda un ancho trecho. Bien es cierto que está más fácil que en toda la temporada, pero hasta el rabo... todo es toro.

Así se pueden resumir las sensaciones que se colaron en el cuerpo de los aficionados madridistas durante el partido contra el Espanyol. Después de ir perdiendo 1-3 al descanso, el Real Madrid remontó de manera espectacular y acabó ganando por 4-3. Hacía mucho tiempo que no se disfrutaba de esta forma en el estadio Santiago Bernabéu. La remontada de ayer recordó a las míticas noches mágicas del Madrid en Europa. El destino tenía preparado para el Madrid este partidazo que sacó a relucir el honor, la casta y la grandeza del club blanco. Pero antes hubo que sufrir con los tres goles del Espanyol, después hubo que creer con el tempranero gol de Raúl y por último se gozó tras el gol de Higuaín. Y hoy el gozo es mayor todavía, porque con el empate del Betis en el Camp Nou, el Real Madrid es el nuevo líder de Primera División. Ver para creer.

Ya dijimos que el partido contra el Espanyol no sería nada fácil, y vendieron cara la piel los pericos. Incluso, Valverde manifestó después del encuentro que tuvieron la oportunidad de ganar, pero perdonaron. Sacaron los colores a la defensa blanca en tres contragolpes que evidenciaron que cuando el Madrid tiene el balón, el equipo queda muy desprotegido atrás. Pero, ¿por qué esas ansias de tener el balón? Porque algo ha cambiado en el club madridista. De repente salen a controlar el juego, a elaborar jugadas trenzadas y a pasar el balón por varios jugadores antes de llegar a la portería rival. Y esto pasa porque tienen confianza en ellos mismos, quieren demostrar a su afición que pueden jugar más o menos bien al fútbol. En la segunda parte hubo que recurrir a un fútbol más directo, a la vez que más efectivo.

Hacía tiempo que no se veía al Madrid jugar con los dos laterales como si fueran extremos. Capello dio la sorpresa y puso de titular a Roberto Carlos, que tenía muchas ganas de jugar en el Bernabéu. El brasileño, junto a su compatriota Cicinho se sumó al ataque y volvió a realizar sus viejas carreras por la banda. El lateral zurdo del Real Madrid fue protagonista de los tres primeros goles del partido. El primero del Espanyol llegó por la desierta banda de Roberto Carlos, por donde Rufete se 'coló' para asistir a Pandiani. El segundo tanto españolista tuvo los mismos personajes: Rufete campa a sus anchas por la banda derecha sin que Roberto Carlos pueda darle caza. Pandiani remató a la perfección el gran centro de Rufete. Pero también hubo una buena pincelada del '3' madridista, cuando en una de sus incesantes subidas por la banda, se adentró en el área para 'peinar' un centro de Raúl, y dejar a Van Nistelrooy en posición idónea para marcar el primer tanto blanco. Había esperanzas... hasta que llegó el polémico tercer gol del Espanyol -y tercero de Pandiani-, después de dos fueras de juego en la misma jugada. Faltaban diez minutos para el final de la primera parte, y los aficionados blancos sólo podían hacer una cosa: sufrir.

En el descanso, unos creían y otros pensaban en abandonar. Pero se quedaron cuando vieron que a los quince segundos de la reanudación el Madrid ya había realizado su primer disparo a puerta. Se intuía que si los blancos marcaban pronto, se podría remontar. Y a los tres minutos, gran gol de Raúl, tras un pase de tacón de Van Nistelrooy. A los pocos segundos, el Madrid seguía atacando, y un espectacular control de espuela de Raúl levantó de sus asientos a los aficionados. El madridismo comenzaba a creer, y la creencia se fraguó con el gol de Reyes, en un balón que quedó 'muerto' en la frontal del área tras un múltiple choque entre Higuaín, Chica y Kameni. Los españolistas reclamaron falta, pues entendían que hubo un empujón de Higuaín al defensa 'perico'. Pero el tanto subió al marcador, y la afición, ahora sí, creía.

El Madrid se iba a por el cuarto, a consumar la remontada, pero el gol no llegaba. Se fallaban oportunidades y el Espanyol comenzó a controlar el balón. El bajón físico de los blancos era palpable y el dominio del partido tornaba minuto a minuto a las posesiones españolistas. Luís García pudo marcar en tres ocasiones: en un saque de falta, en un disparo desde la frontal, y la más clara, en un mano a mano con Casillas, que el portero sacó con habilidad, reivindicando su canonización. Quedaba poco tiempo y el Bernabéu estaba expectante. Entonces, en el minuto 89, Raúl envió un pase a Higuaín, pero el argentino no lo alcanzó. Sin embargo, se tiró al suelo, le arrebató el balón al defensa blanquiazul y se encaminó hacia el área. Reyes, que también se incorporaba, recibió el balón y le colocó un pase que no se podía desaprovechar... e Higuaín llegó para hacer con su pierna derecha el cuarto gol, el de la remontada.

Toda la comunidad madridista se fundió en un abrazo colectivo. No importa el lugar, el alma de todos los madridistas se congregó en el estadio Santiago Bernabéu. Y allí, los jugadores también alcanzaron el éxtasis. Higuaín, que calificó su gol como el más importante de su vida, se quitó la camiseta, la cual recogió Van Nistelrooy para mostrar el número 20 a toda la afición, Casillas se cruzó todo el campo y se unió a la piña que montaron en el córner, donde Cannavaro ondeaba el banderín... no se vivía una celebración así desde hacía mucho tiempo. Acto seguido, Capello dio entrada a Torres por Raúl. Y el campo siguió con su celebración. El capitán se fue dando saltos, abrazándose con todos los compañeros que encontraba a su paso hasta llegar a la banda. Celebraba el partido, la victoria, una reacción sorprendente para una victoria de bandera. Raúl aún estaba exultante y confiado después del partido. Capello alababa a sus jugadores, porque fueron los artífices de la proeza. Ahora sí, después de sufrir y creer, tocaba gozar. Gozar por una remontada espectacular.

Y el domingo, a seguir gozando: el Barça pincha y deja al Madrid líder, empatado a puntos con los azulgranas, eso sí. ¿Quién lo iba a decir? Esta Liga loca, loca de verdad, nos está brindando un tramo final que al que más o al que menos le sube la tensión arterial. El Madrid ya depende de sí mismo. Quedan cuatro partidos. Recreativo, Deportivo, Zaragoza y Mallorca. Dos en casa y dos fuera. El objetivo es hacerse con los doce puntos en juego. Será muy complicado, sobre todo por las dos visitas a Huelva y Zaragoza. Y ahora hay que jugar con la presión de ser líderes, algo que hacía año y medio que no ocurría. A todo esto, el Sevilla se ha vuelto a reenganchar tras el tropiezo del Barça. A partir de ahora ya sí que sí, el que falle lo tendrá muy difícil. Vamos camino de que la Liga se decida con un gol en el último minuto. Revisen sus corazones, a ver si el médico les da el visto bueno para ver lo que queda de Liga.


DISFRUTE DE LA REMONTADA MADRIDISTA [5:37]

Si algo nos ha enseñado esta semana el fútbol, ha sido la repetida lección de que no se puede dar nada por ganado, al menos, hasta que el árbitro pite el final del partido. La gesta del Getafe en el Coliseum Alfonso Pérez derribó a un Barça que ya se veía en la final antes de terminar de jugar la semifinal. Algo similar puede pasar hoy en el Bernabéu si los madridistas confían en que el Espanyol haya viajado a Glasgow antes de pasarse por Madrid. Nunca te puedes relajar antes de un partido, por muchas que sean las bajas del rival, o por poca la concentración que pueda tener. Pero el fútbol es un espectáculo impredecible y sorprendente, en el que el sentido común no tiene cabida. Así que si el Madrid sueña con ponerse líder esta noche, no puede verse en lo alto de la clasificación hasta que no acabe su partido ante el Espanyol con victoria. En caso contrario, los blancos despertarán al Barça de su letargo copero.

A las ocho de la tarde vuelve el fútbol al Bernabéu por segunda semana consecutiva. Seis días después de la fiesta madridista con la victoria frente al Sevilla, los madridistas retornan a su estadio a esperar ponerse líderes a eso de las diez de la noche. No será fácil, y mucho menos, no está hecho ya. El Espanyol viaja a la capital con la intención de prolongar su estado de gracia en la UEFA y conseguir una victoria en el Bernabéu que le dé mayores dosis de autoconfianza para el próximo miércoles, cuando disputa la final de la Copa de la UEFA contra el Sevilla. Es decir, no hay que vender la piel del oso antes de cazarla.

El asalto al liderato pasa por vencer a los de Valverde. El Madrid tiene dos bajas: Beckham, que vio la quinta tarjeta amarilla contra el Sevilla, y Robinho, quien fue expulsado al ver la segunda amarilla por quitarse la camiseta al celebrar un gol. Bajas significativas, pero que deben pasar inadvertidas. Por tanto, Capello tiene que cubrir esos dos huecos. La defensa seguirá escoltando al salvador Casillas, con Cicinho, Ramos, Cannavaro y Torres. Emerson y Diarra ocuparán el doble pivote, pues Gago, que podría haber entrado en el once se ha 'caído' de la convocatoria por una contusión en el peroné. Las bajas de Robinho y Beckham serán suplidas por el 'artista' Guti e Higuaín. El '14' vuelve a ser titular, que es lo que ha pedido la mayoría de la afición tras su recital de fútbol el pasado domingo. Si vuelve a demostrar su calidad, el Madrid tendrá grandes posibilidades de dormir líder. Arriba, una vez más, la pareja delantera formada por Raúl y Van Nistelrooy. El holandés está muy motivado tras ponerse al frente de la clasificación del Pichichi, y espera seguir contribuyendo al sueño de la Liga con sus goles.

¿Y el Espanyol, qué? ¿No pensará en la histórica final de la Copa de la UEFA? Proclaman que su intención es ganar en el Bernabéu, aunque ponen el punto final a la frase con la final del miércoles, de la cual no pueden olvidarse. Valverde sabe que el Madrid se juega la Liga, pero no están dispuestos a regalar nada. Aunque no saldrá con su equipo titular, pues Tamudo, De la Peña y Riera se han quedado en Barcelona descansando, el Madrid no se puede relajar. La semana pasada, Valverde ya dejó a varios de sus hombres habituales en el banquillo, pero los 'pericos' pasaron por encima de un apático Atlético de Madrid. No son de fiar estos del Espanyol.

Si el Madrid quiere meter presión al Barça, deberá salir al campo como si fuera el último partido, como en la segunda parte contra el Sevilla. Sólo así se puede vencer a este correoso Espanyol, y sólo así se pondrá líder esta noche. Primero hay que hacer los deberes y no fallar (como en Santander), después ya se verá si el Barça acusa su eliminación en la Copa y si levanta la cabeza a base de rabia o se queda hundido en el fango. Pero es mejor no mirar al Barça, simplemente los madridistas deben jugar su partido y ganar, y después a ver qué pasa. Ésta es la mentalidad a seguir de aquí a final de temporada.

Como en los viejos tiempos, el Madrid acogió un partido espectacular. Como en los viejos tiempos, los alrededores del Bernabéu respiraban el ambiente de los grandes partidos. Como en los viejos tiempos, la familia madridista se desgañitó para llevar en volandas a su equipo a la victoria. Como en los viejos tiempos, el Madrid remontó un partido decisivo. El Real Madrid ganó 3-2 al Sevilla, en un partido repleto de emoción, tensión, polémicas y goles. Es decir, gran espectáculo de fútbol el que acogió el 'paseo marítimo de la Castellana'. Hacía tiempo que no se vivía un partido con tanta tensión, con tanto en juego en el coliseo blanco, pero el público respondió, con un repertorio de pancartas de ánimo, que calificaban el partido de vital importancia, ya antes del silbato del árbitro. Con la victoria del Madrid, el club madridista se queda a dos puntos del Barcelona, o lo que es lo mismo, la Liga es cuestión de dos: Barça y Madrid, como en los viejos tiempos...

Ya se lo avisamos: no se pierdan el partido del Bernabéu. El Madrid sueña con la Liga, después de la victoria frente al Sevilla. Dos conjuntos, que juegan en bloque, y que ofrecieron un espectáculo trepidante de fútbol. El partido tuvo todos los ingredientes que se le puede pedir a un encuentro de estas características, entre dos aspirantes a luchar por la Liga. Hubo goles, contraataques, jugadas preciosas, grandes dosis de tensión, expulsiones... y errores garrafales del árbitro. No obstante, el árbitro no influyó en gran medida en el resultado de 3-2 favorable a los blancos.

El Sevilla salió al Bernabéu como si jugara en el Sánchez Pizjuán. Dominó el control del balón hasta el minuto 15, mientras el Madrid se agazapaba atrás. Pero el Sevilla no terminaba de llegar a la portería de Casillas y no creaba grandes oportunidades. Pero el Madrid salió de su escondite y se plantó en el territorio de Palop para crear tres claras oportunidades de gol de Diarra, Emerson y Beckham. Pero las bandas del Sevilla eran muy profundas, con Puerta destrozando en velocidad a Cicinho por la izquierda, y Alves penetrando en la zona de Torres por la derecha. El Sevilla empujaba cada vez más, y el Madrid intentaba salir de vez en cuando, cuando se lo permitían su acierto y el repliegue del equipo sevillista. Al filo del descanso llegó el zarpazo andaluz: Aitor Ocio colgó una falta desde casi el círculo central al área de Casillas, Kanouté bajó el balón, y Maresca empalmó una volea que recordó al golazo de Zinedine Zidane en la final de la novena Copa de Europa. Tras la primera mitad, parecía apagarse la esperanza madridista.

Pero todavía quedaba una segunda parte, que al final resultaría más que decisiva. El Madrid comenzó a empujar un poquito más, y reclamó un par de penaltis. Y a los 13 minutos de la segunda parte, Capello hizo un cambio trascendental: Guti entró por un Raúl desaparecido en todo el partido. También entró Helguera por Torres, con lo que la defensa se reestructuró, con Ramos de lateral derecho, y Cicinho por la izquierda. A los tres minutos de salir, el '14' se inventó un pase (similar al de Ronaldinho en Anoeta) que Van Nistelrooy caza y regatea a Palop para poner el empate en el tanteador. La afición madridista volvió a recuperar la fe y sacó el repertorio de cánticos madridistas. El Madrid se volcaba a la contra, y dejaba muchos espacios atrás, lo que dio oportunidades al Sevilla al contragolpe. En uno de ellos, Kerzhakov la puso al segundo palo, y Alves, a puerta vacía, no acierta a introducir el balón en la puerta de Casillas.

Ya saben, el que perdona... acaba perdiendo. Pero entre medias de la preciosa lucha en el campo, el árbitro y sus asistentes quisieron un papel principal en el partido, y lo consiguieron. Primero, porque expulsaron a Luis Fabiano por insultar, supuestamente, al árbitro mientras calentaba en la banda. En el minuto 76 Alves tuvo otra clara oportunidad, pero esta vez fue Casillas quien la sacó con el pie, y en la jugada del contraataque del Madrid... gol de Robinho tras un pase majestuoso de Guti. El '14' fue el jugador decisivo del Madrid y montó su propio show en el campo, allí donde más luce. Pero tuvo que empañar el árbitro la fiesta, expulsando a Robinho por quitarse la camiseta e irse a la grada a celebrar el gol con los aficionados, con su gente. Y a la jugada siguiente en el área del Madrid, expulsión de Aitor Ocio por darle un puñetazo a Diarra. Y dos amarillas más para Beckham y Chevantón en la misma jugada.

Pero el partido no se escaparía del Bernabéu. Guti cogió la manija una vez más, se llevó el balón hacia arriba, vio solo a Ramos, cuyo disparo lo toca Palop, y el rechace llega a la cabeza de Van Nistelrooy, que marca y se coloca como Pichichi. 20 goles del holandés, que le confirman como un jugador poco participativo en el juego del equipo, pero a la vez como uno de los más efectivos. Todavía quedaba tiempo para un Gol de falta de Chevantón, tras abrirse la barrera. Así, 3-2 como resultado final, y el gol average (diferencia de goles) igualado entre los dos equipos, por lo que en caso de empate entre ambos habría que recurrir al tanteo general.

Guti cambió el partido y demostró su calidad. Gran jugador, capaz de echarse la responsabilidad de crear fútbol en un club como el Madrid. Lástima que no sea tan regular como se le exige. Pero este domingo sí estuvo espectacular. Y espectacular fue la noche para el Real Madrid, con remontada incluida en una segunda parte fenomenal. Necesitaba el Bernabéu una noche así para creer de verdad en la Liga. El campeonato queda ahora entre dos: Barça y Madrid (salvo desastre de ambos). Dos puntos de diferencia, o lo que es lo mismo, fallar un partido. Quedan cinco, pero España disfruta de una Liga que se van a disputar los dos grandes históricos de nuestro país. Como en los viejos tiempos...

DISFRUTA CON LA REMONTADA ANTE EL SEVILLA [1:07]

Real Madrid y Sevilla concursan hoy en el Estadio Santiago Bernabéu por llevarse el título de 'aspirante a disputar la Liga al Barça'. Gran partido, de los mejores que nos puede deparar en estos momentos nuestra querida Liga. Segundo contra tercero: Sevilla contra Madrid. Dos clubes que se ilusionan con la Liga, y que sueñan con dar caza al Barça. Pero los catalanes no fallan, y ayer ganaron en Anoeta, allí donde muchos pensaban que podían tener un traspiés. No fue así, y en la Castellana habrá más presión de la esperada. Si el Madrid no suma los tres puntos, se quedaría a cinco del líder, a falta de sólo cinco jornadas; en caso de derrota sevillista, los de Del Nido lucharían contra una distancia de cuatro puntos. Y el empate... aires gloriosos para el Barça. Por tanto, abónense a Canal + si no lo son todavía, bájense a verlo al bar o véanlo por Internet... pero no se pierdan el partido que sentenciará a un equipo a luchar por la Champions, y que premiará a otro con una plaza en una Liga a cara o cruz: el Barça o el aspirante.

A las nueve de la noche, por Canal +, se juegan sus opciones de ganar la Liga, tanto Real Madrid como Sevilla. Cual ruleta de un casino, el balón irá de un lado para otro para decantarse al final por el color blanco o el color naranja (segunda equipación del Sevilla). Si se queda en mitad... los dos pierden sus apuestas. Por tanto, es un partido de verdad, de los que echábamos de menos ya en esta Liga: dos aspirantes, dos equipos parejos, que se juegan la Liga. Ya no hay margen de error, no se puede perder. Bueno, unos tienen más presión que otros. Al Madrid sólo le queda la Liga, para intentar salvar la temporada; el Sevilla está en la final de la UEFA y prácticamente en la de Copa del Rey -ganó 0-3 en la ida en Riazor-, por lo que la Liga es una motivación más, o una distracción más, según se mire.

Y llegamos al domingo, con un ambiente caliente, lleno de rivalidad. La retirada de la estúpida tarjeta amarilla a Beckham ha levantado protestas en Nervión. Juande Ramos y Del Nido se han pronunciado acerca del distinto rasero con el que los comités tratan a los clubes. Especialmente enojado se ha mostrado el técnico sevillista, quien se ha mofado de que ahora Beckham sea el jugador más importante del Madrid. No se trata de eso, sino de que la tarjeta fue injusta e incoherente, y si se habían quitado ya quince tarjetas, ¿por qué no se iba a hacer esta vez? Miden a todos por igual, otra cosa es que no se debiera retirar ninguna tarjeta.

El Madrid se encuentra en su semana de mayor concentración en mucho tiempo. Salvo en algún momento puntual, en el que se habló de Kaká, todo el tiempo ha sido el Sevilla quien ha ocupado las mentes blancas. Capello apostará por el mismo equipo que superó sin problemas al Athletic de Bilbao en San Mamés. Es decir, Helguera se vuelve a quedar fuera del once inicial. En defensa jugará con Cicinho en el lateral derecho y Ramos de central, acompañando a Cannavaro, y Torres por la izquierda. ¿Repetirán Emerson y Diarra? Apuesten por ello; Capello ha recuperado la confianza en ellos, y en caso de jugarse la vida (como es el caso de hoy), irá con sus 'guardaespaldas' hasta el final. Beckham volverá a colgar las faltas, Robinho 'se montará en su bici', y Raúl y Van Nistelrooy remarán hacia el gol. Objetivo: llegar a buen puerto.

Por su parte, el Sevilla viene con la moral por las nubes, o más. Del Nido presume de presidir el mejor club de Europa en estos momentos, pues es el único equipo del viejo continente que está en disposición de ganar tres títulos. ¿Si pierde hoy dirá que ya no lo son? Ahora bien, si ganan, ojito que habrá un mano a mano doble entre Sevilla y Barça, en Liga y en Copa. Vienen los hispalenses con muchas bajas a Madrid: Jesús Navas, Javi Navarro y Adriano. Tres pilares importantes en este Sevilla ganador, pero que tiene capacidad para solventarlo. A mi modesto entender, el Sevilla cuenta con la plantilla más completa y equilibrada de Primera División, pues toda la temporada ha incluido rotaciones. Esto no quita que haya jugadores casi imprescincibles, como serían los casos de Alves y Kanouté. El malí también tendrá un duelo particular con Van Nistelrooy, en su lucha por el Pichichi. 19 goles del sevillista, por 18 del holandés del Madrid.

Toda persona que se declare aficionada al fútbol debe ver este partido. Ésta es la jornada que puede dejar la Liga en cosa de dos... o de uno, en caso del maldecido empate. Nuestro fútbol centrará sus millones de ojos en los veintidós jugadores que salgan al lujoso césped del Bernabéu, sede ideal para este espectáculo. La presión es para el Madrid, más que para el Sevilla. Primero, porque juega en casa; y, segundo, porque no tiene otras competiciones donde desquitarse de un posible fracaso liguero. El Madrid debe ganar, si no quiere que la ilusión por ganar la Liga se convierta en un fraude. Es duro depender de lo que se haga en un partido, pero la esencia del fútbol son esta clase de encuentros decisivos, sólo aptos para los mejores. Y quien demuestre esta noche ser el mejor se llevará un primer título, el de 'aspirante a disputar la Liga hasta el final'. ¿Quién está dispuesto a asumir esta responsabilidad? Hagan sus apuestas, mañana les cuento.