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Nik Kershaw es uno de los máximos exponentes del fenómeno romántico ochentero. Su carrera se ha visto sometida a cambios de estilo y a una serie de vaivenes que hacen que su figura constituya mucho más que una cara bonita.

Nik nació en Bristol (sudoeste de Inglaterra) pero se crió en la ciudad de Ipswich. Su juventud la vivió como un apasionado de la música de entonces, y antes de que abandonara el instituto (1976) ya había conseguido emplearse en una tienda. Después trabajaría como empleado en el Departamento de Empleo Británico (en nuestro INEM o SERVEF españoles). Durante esta etapa de su vida, Nik comenzó a tocar la guitarra y no tardó en reunir su propio grupo musical, luego de haber hecho toda una peregrinación con toda una serie de bandas locales. Cuando su último grupo, Fusion, se separó en 1982, Nik decidió iniciar su carrera en solitario.

Al año siguiente Nik consiguió firmar un contrato con la productora MCA Records, que lo catapultó a la fama mundial con su single de debut I won’t let the sun go down on me. El principal tema de su primer disco, Human Racing, alcanzaría el número 2 de las listas de éxitos del Reino Unido. Aquí puedes ver y escuchar el vídeo, ambientado en la Edad Media.



En 1984 el éxito de su primer álbum, seguía cosechando todas las glorias: su canción Wouldn’t it be good alcanza el puesto número 4 en las listas de éxitos de su país, Reino Unido, pero pronto trasciende las fronteras y se convierte en todo un referente en Italia, Suiza, Alemania, Dinamarca, Suecia, Islandia, Noruega… Se trata sin duda de uno de las temas más bucólicos de la década, y también uno de mis favoritos. En el video el traje de Nik cobra vida gracias a la técnica del croma key.




Nik Kershaw se ganó a pulso su presencia en el panorama musical de los 80. Algunos cantantes de carreras consolidadas, como Elton John, Bonnie Tyler, Tony Banks, Les Rythmes Digitales, Michael W. Smith e Imogen Heap. le brindaron su apoyo y reconocimiento, e incluso llegaron a colaborar artísticamente con él. Nik Kershaw se consagró como fenómeno teenager entre sus fans y entre las jóvenes gruppies, y cosechó algunos premios musicales.

Sin embargo, el repentino éxito de un chico que había salido de una pequeña ciudad y que hasta hace unos años era un trabajador de una oficina de empleo, levantó algunas críticas. Su vestuario y su estética fueron muy criticadas, algo por otra parte, muy difícil de creer en una década en que hasta la mayor extravagancia era sinónimo de fashion. Nik puso de moda los guantes rotos (o guantes sin dedos o mitones), los guantes de motorista y el pelo de punta como su mayor seña de identidad estética, y esto le valió algunos comentarios negativos. Más llamativas eran las críticas que apuntaban a que Nik trataba de ocupar el mayor protagonismo en el escenario dejando a un lado a su banda de acompañamiento, The Krew (que formaban Keith Airey, Tim Moore, Mark Price, Sheri Kershaw [su mujer] y Dennis Smith). Algunos pensaban que Nik podía compartir más momentos con sus guitarristas y centrarse más en esa faceta que en la de cantante y showman en el escenario, dada su experiencia como guitarrista. Las críticas más feroces decían que intentaba imitar a Stevie Wonder.

Nik salió adelante y sacó a la venta su segundo álbum, The Riddle (el enigma, o el acertijo), que continuó la estela de su álbum de debut. Nik consiguió colocar algunos éxitos de su segundo álbum entre los 10 primeros puestos de las listas de éxitos. Entre ellos Don Quixote, Wide Boy, Know How, Wild Horses, Save the Whale… Los dos primeros le reportaron el disco de platino.



Nik fue además un cantante solidario, como lo demuestra su desinteresada participación en el Live Aid celebrado en Julio de 1985 en el estadio de Wembley del Tottenham Hotspurs. El Live Aid era un macroconcierto donde tocaron los grupos más exitosos del mundo y cuyo fin era donar el dinero de la recaudación de las entradas para intentar ayudar a los más desfavorecidos en África.

1985 es el cenit en la carrera de Kershaw. Desde entonces su carrera empezó a languidecer, resistiendo hasta el final de la década. A partir de 1986 empezaría a ganarse a la crítica, pero su notoriedad comercial empezó a disminuir, como lo demuestra su tercer disco, Radio Musicola, lanzado ese mismo año. Para entonces su estilo ya había cambiado. Su estética de jovencito conquistador y enamoradizo pasó a un estilo más maduro, con letras más profundas y melódicas. Eso puede explicar en parte la disminución de su impacto comercial.

Nik acabó la década con un cuarto álbum en su trayectoria ya madura, con su disco titulado The Works, que incluía temas como Elisabeth’s eyes, One step ahead, Take my place o Wounded Knee.

En los 90 Nik se decantó por una faceta más comercial y menos personalista (aunque relanzó sus anteriores éxitos con tres discos recopilatorios: The Collection, Wouldn’t it be good y The best of Nik Kershaw). Su canción The one and Only se convirtió en la banda sonora de películas como Doc Hollywood y Buddy’s song, y la levantó hasta ser el número 1 de la lista británica de éxitos. Después de componer algunas canciones para el grupo Let Loose, a finales de los 90 Nik Kershaw decidió volver a sus orígenes de guitarrista y lanzó su octavo LP, 15 minutes (1999), al que seguiría To be Frank (2001). En ambos el sintetizador ochentero fue sustituido por la guitarra eléctrica, la gran compañera de Nik en su juventud.

En los últimos años Nik Kershaw se ha adaptado a los nuevos tiempos. Después de separarse de su esposa Sheri en 2003, Nik lanzó en 2005 su décimo título, Then and now, un recopilatorio con nuevos acordes y cuatro nuevos temas, y en 2006 distribuyó su disco You’ve got to laugh (producido por él, con su firma Shorthouse Records) exclusivamente por medio de su página web y a través de iTunes. Sus dos últimos discos no tuvieron promoción por medio de giras como los anteriores.

A pesar de su posterior declive, Nik Kershaw es un cantante de referencia para todos los ochenteros y la estética que imprimió en aquellos años, así como su estilo musical, juvenil, rítmico y soñador, y su vanguardismo experimental, le han convertido en uno de los cantantes más admirados y con mayor número de fans.

Discografía

1984 Human Racing (Puesto 5 en Reino Unido y puesto 70 en los EE UU).
1984 The Riddle (Puesto 8 del Reino Unido y el 113 en los EE UU)
1986 Radio Musicola (Puesto 47 en Reino Unido)
1989 The Works
1991 The Collection
1991 Wouldn't It Be Good
1993 The Best of Nik Kershaw
1999 15 Minutes (Puesto 194 en Reino Unido)
2000 The Essential
2001 To Be Frank
2005 Then and Now (Puesto 182 en Reino Unido)
2006 You've Got To Laugh

I WON'T LET THE SUN GO DOWN ON ME

Forty winks in the lobby, make mine a G&T
Then to our favorite hobby, searching for an enemy
Here in our paper houses, stretching for miles and miles
Old men in stripy trousers rule the world with plastic smiles

Good or bad, like it or not
It's the only one we've got

I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down
I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down

Mother nature isn't in it, three hundred million years
Goodbye in just a minute, gone forever, no more tears
Pinball man, power glutton, vacuum inside his head
Forefinger on the button, is he blue or is he red

Break your silence if you would
Before the sun goes down for good

I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down
I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down

I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down

I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down
I won't let the sun go down on me
I won't let the sun go down

WOULDN'T IT BE GOOD

I got it bad, you don't know how bad I got it
You got it easy, you don't know when you've got it good
It's getting harder just keeping life and soul together
I'm sick of fighting even though I know I should
The cold is biting through each and every nerve and fibre
My broken spirit is frozen to the core
I don't wanna be here no more

Wouldn't it be good to be in your shoes
Even if it was for just one day
And wouldn't it be good if we could wish ourselves away
Wouldn't it be good to be on your side
The grass is always greener over there
And wouldn't it be good if we cold live without a care

You must be joking, you don't know a thing about it
You got no problem, I'd stay right there if it were you
I got it harder, you couldn't dream how hard it got it
Stay outta my shoes if you know what's good for you
The heat is stifling, burning me up from the inside
The sweat is coming through each and every pore
I don't wanna be here no more
I don't wanna be here no more
I don't wanna be here no more

Wouldn't it be good to be in your shoes
Even if it was just for one day
And wouldn't it be good if we could wish ourselves away, oh oh oh
Wouldn't it be good to be on your side
The grass is always greener over there
And wouldn't it be good if we could live without a care

I got it bad, you don't know how bad I got it
You got it easy, you don't know when you've got it good
It's getting harder just keeping life and soul together
I'm sick of fighting even though I know I should
I don't wanna be here no more

DANCING GIRLS

Cold and lonely, tired and bored
just like the day before
missing out on life's reward
of that you an be sure

so bring on the dancing girls
take off the cold night and the sad day
bring on the dancing girls
take off the twilight and the skies so grey

and they dance for him inside his head

soul destroyed by life's demands
with nothing to believe
our hero sits with head in hands
and heart upon his sleeve

so bring on the dancing girls
take off the cold night and the sad day

bring on the dancing girls
bring on the girls to dance his blues away

and they danced for him inside his head.

THE RIDDLE

I got two strong arms. Blessings of Babylon
time to carry on

Knd try for sins and false alarms
jo to American the brave wise man save.

Near a tree by a river there's a hole in the ground.
Where an old man of Erin goes around and around.
And his mind is a beacon in the veil of the night.
For a strange kind of fashion there's a wrong and a right

But he'll never
never fight over you.

I got plans for us
Nights in the scullery
And days instead of me
I only know what to discuss
Oh
for anything but light

Wise men fighting over

It's not me you see.
Pieces of valentine
And just a song of mine.
To keep from burning history

Seasons of gasoline and gold

Wise men fold.

Near a tree by a river there's a hole in the ground
. . .

I got time to kill. Sly looks in corridors without a plan of yours.
A blackbird sings on bluebird hill.
Thanks to the calling of the wild wise mens child.

Near a tree by a river there's a hole in the ground
. . .
Near a tree by a river there's a hole in the ground
. . .
No
he'll never
never fight over you.

DON QUIXOTE

Don Quixoteyour mind can play tricks
makes you what you want to be
just like superheroes
you saw them on tv

coast to coast, wall to wall
got to go, duty calls
here i am
superman, lois lane
saved the world, back again
here i am

in my old, red saloon
i'm a knight in shining armour
if i were asleep, man
i couldn't be much calmer

hit the road, on the run
faster than anyone
here i amone for all, all for one
shake the fist, shoot the gun
here i am

don quixote
what do you say?
are we proud? are we brave?
or just crazy?
don quixote
what do you say?
are we shooting at windmills like you?

common sense, is as good
as a cafe' on the moon
when man and machinery come to their high noon

beat the clock, punch the wall
fix'd in no time at all
here i amradio on the blink
kick the cat, hit the drink
here i am

don quixote
what do you say?
are we proud, are be brave
or just crazy?
don quixote
what do you say?
are we shooting at windmills like you?

here i am
don quixote
we're all men of la mancha.

WIDE BOY

He made a record
it made him famous
yes
it made him a star.
The life and soul of the party
he rocks
he shocks

You never know where you are with him.

He got no sense but he got money

He got no sense but he got overnight success

Exceed excess
exceed excess.
He no big deal
he's just a wide boy

He no big deal
he's just an ordinary guy

Oh me
oh my
oh me
oh my.

He made a movie
he played the driver of a big yellow car.
He is super fab and groovy
he struts and he crows

You never know where you are with him.
He got no sense but he got money
. . .

And with your symmetry teeth and your california tan
I'm here to tell you that you ain't no superman

you're just a wide boy.

Con este merecido homenaje a Nik Kershaw me despido hasta marzo. Próximamente, más películas, frases y éxitos de los 80. Saludos.